Les caractéristiques d'une aile
Il est important tout d’abord de caractériser géométriquement (Figure 13) une aile (ou voilure) en définissant un certain nombre de termes. Figure 13 – Caractéristiques géométriques d’une d’aile Les paramètres géométriques principaux sont les suivants (certains nous sont déjà connus) : Il existe une variété d’ailes dont les profils sont adaptés à différents types d’avion. Nous verrons cet aspect par la suite. Nous pouvons les regrouper dans différentes familles (Figure 14) Figure 14 – Familles de profils d’aile Dans le cas du profil biconvexe (intrados et extrados convexes) symétrique, la ligne moyenne est rectiligne. Pour les profils biconvexes dissymétriques ou plans convexes ou creux (extrados convexe mais intrados concave), la ligne moyenne est une courbe, avec une seule courbure. Pour certains profils, comme le profil autostable, la ligne moyenne présente deux courbures. Le profil d’aile est différent selon son usage, du fait de la variation des paramètres de portance et de traînée. Les profils biconvexes (symétriques et dissymétriques) conviennent aux avions de tourisme, aux planeurs, aux empennages (aile à l’arrière assurant l’équilibrage horizontal de l’avion) et aux pales d’hélicoptère. Les profils plan-convexes sont plutôt utilisés pour les avions légers (modélisme), les planeurs et les hélices. Les profils creux, à grande portance, sont adaptés pour les planeurs lents, alors que les profils autostables sont plutôt utilisés pour les ailes volantes.
